012 三一主日後第九主日 警告基督徒提防肉體的安全感 哥林多前書10 6-13

三一主日後第九主日

肉體的安全感及其惡習。

1. 這是一段非常嚴肅的勸誡，其信息之嚴厲，堪比保羅所寫的任何書信，儘管他是寫給受過洗的基督徒，他們始終是基督真正的教會。他向他們列舉了幾個可怕的例子，這些例子選自以色列這個上帝的選民，也就是教會本身。

1. 保羅寫這封書信的緣由和用意，是針對哥林多人的安全感。他們意識到自己享有基督、洗禮和主的晚餐的特權，便認為自己一無所缺，於是開始在他們中間製造宗派和分裂。他們忘記了愛心，彼此輕視。他們非但沒有在生活上悔改，也沒有彌補他們的不義之行，反而越來越有安全感，隨心所欲，甚至允許一個人與他父親的妻子同居。同時，他們還想被視為基督徒，並誇耀自己從偉大的使徒那裡領受了福音。因此，保羅不得不寫一封嚴厲的信給他們，對他們施加了他在其他地方從未用過的嚴厲措辭。事實上，這似乎幾乎是過於嚴厲地對待基督徒了；這種責備很容易讓軟弱和敏感的良心感到無法忍受的苛刻。但是，正如在第二封書信中，他看到自己的嚴厲嚇到了哥林多人，便在某種程度上緩和了語氣，溫柔地對待那些悔改的人。

1. 然而，在這段經文中引人注目的聖經例子中，他充分表明了對於那些在領受恩典之後，變得肉體上安全，並放棄悔改生活的人，這種勸誡是多麼必要。

1. 這段經文應當包括這第十章的開頭，這段經文在預苦期前第三主日的週期選讀經文中讀到。他以這句話開頭：「弟兄們，我不願意你們不知道，我們的祖宗都曾在雲下，都曾經過海；都在雲裡海裡受洗歸於摩西；也都吃了一樣的靈食；也都喝了一樣的靈水……然而，他們大多數人，上帝並不喜歡，所以在曠野倒斃了。」然後就是我們這裡的經文——「這些事都是我們的鑑戒。」

1. 正如我們所說，這勸誡是針對那些已經是基督徒的人。保羅希望他們知道，儘管他們受洗歸於基督，並已領受且仍享受他唯獨恩典的祝福，而非憑藉自己的功勞，但他們仍有義務永遠順服他；他們不應驕傲自誇，也不應濫用他的恩典。基督要求我們順服，儘管順服並不能使我們在他眼中稱義，也不能贏得他的恩典。例如，新娘對丈夫的忠誠，不能成為她被丈夫選中時贏得他恩寵的功勞。她是新郎的，因為他樂意使她成為他的，即使她曾是妓女。但現在他已尊榮她，他希望她從此以她的貞潔來維護這份尊榮；如果她未能做到，新郎就有權力休棄她。

再者，一個貧窮、可憐的孤兒，一個私生子，一個棄嬰，可能被某個敬虔的人收養為兒子，並成為他的繼承人，儘管他並不配得這份榮譽。現在，如果這個孩子為了報答這種恩惠而變得不順從和頑固，他理所當然地會被剝奪繼承權。正如摩西經常暗示的，猶太人成為上帝的子民，並非憑藉他們虔誠的功勞；他們總是頑固不化，不斷反抗他。上帝揀選他們，將他們從埃及領出來之後，迫切地命令他們事奉他，順服他的話語。但當他們未能遵守誡命時，他們就必須感受到他懲罰的可怕力量。

以色列的肉體安全感對我們的警告。

1. 保羅在這裡以極大的嚴肅性，將他們的例子作為警告，告誡世人不要因為我們已經領受了上帝的恩典和良善，就肉體上和自信地妄自尊大。使徒以清晰的筆觸描繪了這個引人注目、重要、沉重而具體的例子所蘊含的教導。如果正確看待，從創世以來直到現在，確實沒有比這更偉大、更奇妙的故事，任何書中也找不到比這更奇妙的事——除了那至高奇妙的工作，上帝兒子的死與復活——那就是這個民族的歷史，他們被上帝的能力從埃及領出來，經過曠野，進入應許之地。這段歷史充滿了上帝奇妙的作為，以及他憤怒和極大慈愛的驚人例子。

1. 提到這些例子，保羅接著暗示：「作為基督徒和受洗者，你們應該熟悉這些例子。如果沒有，我會毫不猶豫地將它們擺在你們面前，讓你們反思上帝的其他子民所遭遇的事，正如聖經所記載的。他們是我們的祖先，一個高貴、聰明、龐大的群體和會眾，人數超過六十萬，不包括妻子和兒女。」

保羅告訴我們，他們被稱為，而且是理所當然地，上帝的聖潔子民。上帝為他們的福祉設計；透過摩西，他們的監督和教皇，他們擁有上帝的話語、應許和聖禮。在摩西的帶領下，他們都受了洗，當時他帶領他們過海，並藉著雲彩，在雲彩的蔭蔽下，他們每天在旅途中免受酷熱。夜晚，一根美麗的火柱，一道強烈的閃電般的光芒，保護著他們。此外，他們的食物每天從天上降下，他們從磐石中喝水。這些護理是他們的聖禮，也是上帝與他們同在保護他們的記號。他們相信所應許的基督，上帝的兒子，他們在曠野中的引導者。因此，他們是一個高貴、蒙大恩和聖潔的民族。

1. 但對於廣大民眾來說，信心持續了多久呢？只持續到他們進入曠野。在那裡，他們開始藐視上帝的話語，抱怨摩西和上帝，並陷入偶像崇拜。於是上帝在他們中間為自己伸冤；從埃及出來的那個偉大民族中，所有協助摩西帶領和治理的傑出人物中，只有兩個人從曠野進入迦南。顯然，上帝對那支大軍中的大多數人並不喜悅。他們被稱為上帝的子民、聖潔的子民、一個上帝曾向他們顯明奇妙恩惠和偉大奇蹟的群體，這對他們毫無益處；因為他們拒絕相信和順服上帝的話語。

當他們如此奇妙而榮耀地從敵人手中被拯救出來，並在西奈山從上帝那裡領受了律法和高貴的敬拜秩序時，前景一片光明——他們進入那地的前景一片光明；他們已經到了門口。但即使在那吉祥的時刻，他們仍然激怒了上帝，直到他使他們轉回，在曠野漂流四十年，在那裡滅亡。

1. 他們的懲罰完全是他們可憎的傲慢所致，他們面對上帝的話語，誇耀自己作為上帝子民的特權，誇耀上帝每天賜予他們的巨大恩惠。「你們難道不認識嗎？」他們吹噓道，「這整個會眾的聖潔，上帝住在他們中間，每天行著他奇妙的奇蹟？」在他們的驕傲和蔑視中，他們變得頑固不化，足以不斷抱怨摩西，並反對他對他們所採取的任何行動。因此，他們日復一日地激起上帝對他們的憤怒，迫使他以許多可怕的瘟疫來懲罰他們。這些瘟疫未能使他們謙卑，他被迫將整個民族滅絕。許多次上帝本想一次性毀滅他們所有人，如果不是摩西為他們俯伏在他面前，以懇切的祈求和強烈的懇求轉移了他的憤怒。由於他們的悖逆，摩西是一個最悲慘和受困擾的人。「摩西為人極其謙和，勝過世上的眾人。」民數記 12:3。因為他每天都因這龐大群體的蔑視、不順從和反對而煩惱；此外，他還必須在整整四十年裡目睹並忍受降臨在他子民身上的無數可怕瘟疫，他的心充滿了為他們而生的痛苦。而且，他還必須不斷地抵擋上帝的憤怒。

1. 我們從這個著名的偉大民族身上學到的事情確實可怕——他們是上帝自己的民族，上帝向他們顯現自己，上帝和基督自己向他們顯現；一個上帝藉著他的天使治理和引導的民族；一個他以地上任何民族從未聽聞的奇妙神蹟來尊榮的民族。正如摩西在申命記 4:7 中所說：「有何大國有神與他們相近，像耶和華我們的上帝在我們呼求他的時候與我們相近呢？」然而，所有從埃及出來，並親眼目睹上帝在他們自己和敵人中間所行的偉大奇蹟的人，都跌倒並公然犯罪；這不是出於人性的軟弱和不完美，而是他們不順從地犯罪，故意藐視上帝。他們在不信中變得麻木不仁，為自己招致了壓倒性的懲罰。

1. 保羅提到了他們因犯罪而招致上帝憤怒的幾個例子，以說明他們如何從信心跌落並無視上帝的話語。首先，他籠統地斷言，上帝對他們中的許多人不悅。他指的是包括廣大民眾在內，特別是官員和領袖，他們中的傑出人物，那些被視為會眾中最有價值和最聖潔的人，以及那些確實成就了大事的人。他們中的許多人因誇耀神聖的名、神聖的職分和聖靈而陷入虛偽；例如可拉和他的黨派，包括會眾中的二百五十位首領。民數記 16:1-2。他和他的領袖們聲稱擁有與摩西和亞倫同等的祭司職分和治理權，而且如此招搖和自誇，以至於只有上帝才能判斷他們是否正確。上帝必然要顯明他對他們不悅；因為他們誇耀直到地將他們活活吞噬，許多依附並支持他們的人被火燒滅。

以色列在曠野中的惡習受到懲罰。

1. 接著，保羅列舉了導致上帝懲罰並在曠野中傾覆百姓的惡習。首先，他說，他們貪戀惡事。在出埃及後的第二年，當他們實際已進入迦南時，他們忘記了上帝對他們的恩慈和奇妙作為，變得不滿，渴望回到埃及，坐在肉鍋旁。他們抱怨上帝和摩西，直到上帝被迫用天火突然制止他們。許多百姓被燒滅，更多的人在吃他們渴望的肉時被大瘟疫擊打；因此，營地被命名為「貪慾之墓」。民數記 11 章。這就是他們貪慾的報應，保羅在這裡恰當地解釋為「貪戀惡事」。

1. 當我們忘記並忘恩負義於上帝的恩典和良善，卻尋求新事物時，這確實只是貪戀上帝的憤怒和懲罰。世界正充滿貪慾之靈，因為大多數人厭倦了福音。他們尤其對福音不滿，因為它對肉體無益；它無助於權力、財富和奢華。人們再次渴望教皇制度的舊有形式，儘管他們在其中遭受了極端的壓迫，負擔不亞於以色列人在埃及所受的。但他們最終將為他們的貪慾付出沉重的代價。

1. 第三，使徒提到了大罪——偶像崇拜。「你們也不可拜偶像，」他勸告說，「像他們中有些人一樣。」在這方面，不僅是下層百姓有罪，領袖和榜樣也有罪。他們怎麼帶領，群眾就怎麼跟隨。甚至摩西的兄弟亞倫，身為大祭司，也受有影響力的人影響，屈服並鑄造了金牛犢（出埃及記 32:4），而摩西卻在山上耽延。我們驚訝於那些傑出的人物，在聽過上帝的話語並親眼見過他慷慨展示的奇蹟之後，竟然如此迅速地毫無節制地陷入偶像崇拜的虛假敬拜，彷彿他們是異教徒，沒有上帝的話語。我們更不必驚訝於盲目的世界總是糾纏於偶像崇拜。

1. 當上帝的話語缺乏或被忽視時，人類的智慧就會為自己創造一種敬拜。它會在自己所建造的事物中找到樂趣，並將其視為珍貴之物，儘管這可能在上帝的話語中被嚴格禁止，甚至在他面前是可憎的。人類的理性認為它可以按照自己的判斷處理神聖的事物；上帝必須喜悅符合其喜悅的事物。因此，為了認可偶像崇拜，它挪用了上帝話語的名義。話語必須被迫與虛假的敬拜協調一致，以使後者呈現出令人欽佩的外觀，儘管這種敬拜本質上與其所呈現的恰恰相反。同樣地，教皇制度也將其彌撒、修道主義和聖徒崇拜的可憎之物加以裝飾；而世界反過來又試圖裝飾這種偶像崇拜，使其在上帝的話語面前站立得住。

這就是傑出的亞倫的行為，他為百姓製造了金牛犢（出埃及記 32:5-6），這是他們獻祭和敬拜的形象或記號。他為它築了一座壇，並宣告為耶和華守節，就是那位將他們從埃及地領出來的上帝。他們必須模仿真神的敬拜，一種真誠奉獻和誠實意圖的敬拜，用他們的祭物，就是牛犢，試圖引入一種精緻而高尚的敬拜。

1. 接著是出埃及記 32:6 所記載的，保羅在此提及：「第二天，他們清早起來，獻燔祭和平安祭，百姓坐下吃喝，起來玩耍。」也就是說，他們歡喜快樂，自以為是，滿足於完成了這樣的敬拜，並認為自己做得很好。接著他們就隨心所欲，彷彿已經預防了上帝的憤怒。從此以後，他們將按照自己的意願生活，完全不受上帝話語的約束和責備；因為，正如他們所說，亞倫使百姓自由了。

1. 這就是偶像崇拜的慣常做法。它拒絕被視為罪，卻自以為能贏得恩典，並誇耀上帝子民的自由。它繼續不悔改、自以為是，甚至公然行惡，幻想一切罪過都因其聖潔的敬拜而在上帝面前得到赦免。教皇制度的祭司烏合之眾至今都是如此行事；他們仍然以教會、聖潔的敬拜、彌撒等等的名義來美化——是的，甚至加強和捍衛——他們可恥的姦淫、不貞和一切惡習。

以色列試探上帝。

1. 在第四個勸誡中，使徒說：「我們也不要試探主，像他們中有些人試探過，就被蛇咬死了。」這也是一種滔天大罪，可怕的懲罰證明了這一點。在民數記 21 章中，我們讀到，百姓在曠野中走了四十年，上帝帶領他們度過了所有的困難，並使他們戰勝了敵人，當他們靠近應許之地時，他們變得不滿和不耐煩。他們正準備繞過以東人的地界，因為以東人拒絕讓他們通過他們的國家，這時他們開始抱怨上帝和摩西將他們從埃及領出來。於是上帝在他們中間降下火蛇，他們被咬，許多百姓因此喪生。

在這裡，抱怨上帝被稱為試探他。人們反對上帝的話語，褻瀆上帝，彷彿上帝和他的話語完全無足輕重，因為他的安排不合他們的意願。嚴格來說，當我們不僅不相信上帝，而且反對他，拒絕接受他所說的為真，並希望我們自己的智慧來統治時，這就是試探上帝。這是在他面前自誇。保羅在哥林多前書 10:22 中說：「我們豈可惹主發怒呢？我們比他還強嗎？」

1. 這就是猶太人的行為。儘管上帝應許要作他們的上帝，要與他們同在，並在患難中保守他們，只要他們相信他並信靠他；儘管他每天以特別的祝福和奇異的神蹟來證明他的眷顧，但所有這些都未能使他們免於抱怨。當事件的安排不完全符合他們的智慧或願望，或者當災難或失敗可能威脅時，他們立刻開始對摩西大聲抱怨；換句話說，就是反對他從上帝那裡領受的職分和信息。「你為什麼把我們從埃及領出來？」他們會抱怨，意思是：「如果你像你所說的那樣，帶著上帝的話語和命令，如果他真的打算對我們行這樣的奇蹟，他就不會讓我們遭受這樣的匱乏。」事實上，他們無法相信上帝對他們的處理符合他的應許和設計。他們堅持他應該透過摩西執行他們所吩咐的；否則他就不應該是他們的上帝。

起初，當他們進入曠野時，在從埃及出來，經歷了上帝在紅海對他們的奇妙保守，以及從敵人手中拯救他們，並從他那裡領受了餅和肉之後，他們立刻開始抱怨摩西和亞倫，責備他們把他們帶到沒有水的曠野。「耶和華在我們中間嗎？還是不在？」他們脫口而出。出埃及記 17:7。這確實，正如我們的經文所說，是試探上帝；因為儘管他的話語和奇蹟已 abundantly 顯明給他們，他們卻拒絕相信，除非他滿足他們的願望。

1. 他們在曠野中一直這樣反對和試探上帝，直到第四十年；上帝對摩西說：「這些人看見我的榮耀和我在埃及與曠野所行的神蹟，卻仍然試探我這十次，不聽從我的話。」民數記 14:22。這是在離開埃及後的第二年，猶太人抱怨水的問題，現在到了第四十年，他們在經歷了這麼長時間的經驗後應該已經謙卑了，那些經歷過這段時期的人應該意識到他們所經歷的奇妙拯救，沒有與其他人一同滅亡，而是安全地被帶到應許之地——現在他們又開始以極大的不耐煩和苦澀抱怨：「你為什麼把我們從埃及領出來，讓我們在曠野中死去？」或者，換句話說：「你經常提醒我們你代表上帝的命令，你應許我們偉大的事情。你用這種方式帶領我們進入那地真是好辦法，我們還要走更遠的路，而且都要死在曠野裡！」

1. 請注意，保羅在談到他們如何試探上帝時說：「他們試探基督」，這指出上帝的永恆之子從一開始就與他的教會同在，並與那些從古時的列祖那裡領受他以人身降臨應許的百姓同在。他們相信，正如我們所相信的，基督——用保羅開頭的話來說——是那跟隨他們的磐石。

因此，使徒讓我們明白，以色列人侮辱的重點是針對對基督的信心，針對關於他的應許。摩西被迫聽到他們以這種方式抗議：「是的，你們誇耀一位與上帝合一的彌賽亞，他與我們同在引導我們；一位向列祖顯現，並應許從我們的骨肉中為我們而生，來救贖我們，並為所有人帶來解脫的彌賽亞；一位因此收納我們為他自己的子民，帶領我們進入那地的彌賽亞；但他在哪裡呢？他這樣解救我們真是好辦法！我們的上帝會允許我們在曠野中漂流四十年，直到我們都滅亡嗎？」

1. 這種罪惡和褻瀆是他們抱怨的真正含義，這一點從摩西後來在火蛇的可怕懲罰中得到證明，當時百姓被咬死，上帝命令摩西豎立一條銅蛇，凡仰望它的就活了。這對他們來說是基督的記號，他將為罪人的救贖而被獻上。它教導百姓，他們褻瀆了上帝，招致了他的憤怒，並應受懲罰，因此，為了從憤怒和定罪中得救，他們別無選擇，只能再次相信基督。

抱怨上帝是公開的反叛。

1. 這最後一點與前一點相似。保羅將抱怨上帝定義為一種由不信上帝話語所驅動的公開反叛，一種憤怒和不耐煩的表現，一種當事情不按照血肉之軀的意願安排時不願順服的態度，以及一種立刻將上帝視為憎恨和不願幫助的傾向。猶太人就是這樣一再表現，儘管摩西努力調解。他們也因其悖逆而持續受到懲罰，他們本應謹慎地放棄抱怨；但他們卻抱怨得更多。

1. 使徒敘述的目的是警告所有自稱是基督徒或上帝子民的人，正如我們稍後將聽到的。他認為以色列人的例子應該深深地打動我們，教導我們繼續敬畏上帝並意識到這一點，並警惕自負。因為上帝藉著所提到的懲罰，有力地向世人表明，他不會輕視或寬恕我們的罪——正如世人和我們自己的肉體所幻想的那樣——如果我們藉著他崇高而神聖的名義，膽敢藐視和歪曲他的話語；如果我們，受制於對自己智慧、聖潔和上帝恩賜的自負，追隨我們個人的意見、判斷和傾向，並徒勞地以這種錯覺自滿：「上帝不會對我生氣，我在他眼中是如此有功勞，如此優越。」

1. 你在這裡學到，上帝沒有放過從埃及出來的任何一個龐大群體，其中有許多有價值和傑出的人物，甚至包括猶大支派中基督的祖先。他對祭司和其他階層中傑出的王子和領袖施加了可怕的懲罰，而且是在他曾行過許多奇妙神蹟的整個百姓面前。他藉著摩西將他們從埃及的暫時奴役中解救出來，並透過他的職分在靈性上施洗並聖化他們；他賜下基督，與他們說話、引導、保護和幫助他們；他像父親對待孩子一樣仁慈地對待他們：然而他卻對這些猶太人施加了可怕的毀滅，因為他們濫用了他的恩典，沒有結出信心的果子，並且變得驕傲，自誇為上帝的子民，亞伯拉罕的子孫，受過割禮，獨自擁有彌賽亞的應許，因此確信能參與上帝的國度並享受他的恩典。

1. 現在，正如保羅所教導的，如果可怕的審判和嚴厲的懲罰降臨在這些傑出而善良的人身上，我們就不要驕傲自大。我們遠不如他們，也不能指望在世界的末世，能知道像他們所知道的那麼偉大和榮耀的恩賜和奇蹟。讓我們從他們身上看到自己的鏡像，並從他們的例子中獲益，記住雖然我們有特權在基督裡、在罪得赦免和上帝的恩典中誇耀，但我們必須忠實地小心，不要失去我們所領受的，並陷入與這個民族相同的定罪和懲罰。因為我們尚未完成我們的朝聖之旅；我們尚未到達我們所前往的地方。我們仍在路上，必須不斷前進，儘管可能遭遇危險和阻礙。救贖的工作確實已在我們裡面開始，但尚未完成。我們已經從埃及出來，並經過了紅海；也就是說，藉著基督徒的洗禮，我們已經從魔鬼的統治中被帶入上帝的國度。但我們尚未穿過曠野，進入應許之地。我們仍然有可能偏離道路，走向失敗，錯失救恩。

1. 上帝那邊沒有任何缺乏；他已賜給我們他的話語和聖禮，已賜下聖靈，賜下恩典和必要的恩賜，並且願意進一步幫助我們。這取決於我們自己，不要從恩典中墮落，不要因不信、忘恩負義、不順從和藐視上帝的話語而將恩典推開。因為救恩不是給那些只開始得好的人，而是，正如基督所說（馬太福音 24:13），「惟有忍耐到底的，必然得救。」但使徒繼續說：

以色列的歷程對個人的勸誡。

1. 當你閱讀或聽到這個歷史例子，就是猶太人在曠野所遭受的可怕懲罰時，不要認為這是一段過時的記錄，沒有現今的意義。這段敘述當然不是為死人寫的，而是為我們這些活著的人寫的。它的目的是約束我們，成為整個教會的永久榜樣。因為上帝對他自己的羊群的處理方式，從時間的開始到結束，始終如一。同樣地，上帝的子民，或教會，也必須始終如一。這段歷史是各時代教會的寫照，主要代表了其真實生活——其重要部分；因為它顯示了教會在地上成功的關鍵始終是什麼，以及它是如何運作的。這段記錄教導我們，教會在任何時候都由上帝奇妙地治理和保守，沒有人為的干預，在各種試探、考驗、苦難和失敗中；它並非作為一個按照人類智慧、各部分和諧、行動邏輯的既定政府而存在，而是不斷地被許多混亂和無數的懲罰所攪動、損害和削弱；那些以教會之名的大部分和最好的人，卻跌倒並造成一種如此悲慘的局面，以至於上帝無法再寬恕，而是被迫降下叛亂和類似混亂性質的懲罰，其可怕的性質只剩下少數人正直。

1. 現在，如果這樣的災難降臨在上帝所揀選的民族身上，他們從一開始就被選為他的子民，上帝在他們中間所行的奇妙而明顯的作為，是自古以來從未有過的，那麼我們又能為自己期待什麼更好的事呢？的確，威脅我們的危險何其大；我們何其有理由警惕，以免同樣的命運，或更糟的命運，降臨在我們自己身上！

關於我們經文中所記載的事，保羅告訴我們：「這些事都是寫給我們作鑑戒的，我們這末世的人也遇見了。」也就是說，我們現在正處於末後最邪惡的日子，一個帶來許多可怕危險和嚴厲懲罰的時代。聖經預言，基督和使徒們也預言，可怕而令人痛苦的時代將會來臨，那時將有廣泛的偏離真信仰和教會的悲慘荒涼。唉，我們看到這些預言在過去的異端邪說中，以及後來的伊斯蘭教和教皇制度中，都痛苦地應驗了。

1. 構成「末世」的時代始於使徒。自基督升天以來生活的基督徒，構成了末世的人民，是為天堂所留下的小群；而我們外邦人，在廣闊世界中無數不敬虔世代的環繞下，必須經歷比那些生活在摩西律法和上帝聖言之下、擁有卓越外在紀律和良好治理的猶太人更為嚴峻的災難。然而，即使在這個如此接近末時的最終時代，當我們應該致力於到處宣揚福音時，大多數人卻主要忙於誇耀他們的基督徒名號。我們看到教皇如何過度地頌揚他的教會，教導說在教會之外，地上找不到基督徒，並且整個世界都必須將他視為教會的元首。

1. 確實，他的子民受洗歸入基督，蒙召進入上帝的國度，並被賜予聖禮和基督的名。但他們如何行事呢？在那個崇高的名號和榮譽之下，他們壓制基督的聖言和他的國度。他們毀壞教會已逾千年，至今仍以最可悲的方式迫害教會。另一方面，那些聲稱是基督徒卻無視真正信仰教義的廣大國家和王國，正受到土耳其人毀滅之手的懲罰，在他們那裡，取代基督教香氣的，是穆罕默德信仰令人作嘔的氣味。

1. 猶太民族所受的懲罰是巨大而可怕的。似乎沒有比他們在曠野所遭遇的更可怕的災難能降臨到人身上。然而，那是肉體的懲罰，儘管許多人因不信和藐視上帝而跌倒，招致永恆的定罪，但上帝的聖言仍與餘民——摩西和真正的教會——同在。但這個末世的懲罰卻是無限可怕的，因為上帝允許純正的教義失落，並差遣強烈的迷惑，使那些不接受真理也不愛真理的人，會相信虛假並永遠滅亡。帖撒羅尼迦後書 2:10。這就是我們的報應；我們所受的懲罰實在太可怕了。如果我們不更感謝上帝在祂聖言中所賜下的恩典——這是一線即將熄滅的最後光芒——我們將會遭遇更為駭人的報應。

1. 以上例子所教導的總結於此。這篇講道是針對那些自恃的人。在哥林多的基督徒中，有些人誇耀自己是偉大使徒的門徒，甚至領受了聖靈，但他們卻煽動宗派，並渴望在他們所有的行為中得到稱讚。保羅會對這些人說：「不，親愛的弟兄，不要過於自信，不要對你所站立之處過於肯定。當你認為自己站得最穩固時，你或許最接近跌倒，而且你可能跌得太深而無法再站起來。曠野中的人是值得稱讚的，他們開始得很好，做了偉大的事，但他們卻可悲地跌倒並被毀滅。因此，要謹慎，不要讓魔鬼欺騙你。你需要警醒，因為你仍在肉體之中，肉體總是與聖靈相爭；而且你有魔鬼為敵，危險和困難四面環繞著你。要小心，免得你失去你所領受的。你只是剛開始；終點尚未達到。」所以我們必須警惕並堅定不移，正如保羅所說，要恐懼戰兢地作成我們自己的救恩。腓立比書 2:12。

1. 保羅的意思是：我不想過度地恐嚇你們。我會在某種程度上安慰你們。到目前為止，你們所受的試探沒有比肉體和血肉所提供的更大。這些試探是從你們自己中間興起的——彼此輕視，彼此不公；容許姦淫和其他邪惡潛入，這些事確實是不對也不體面的。你們必須下定決心在這些事上改革，以免更糟的錯誤降臨在你們身上。因為如果撒旦認真地用他的錯誤教義和屬靈迷惑，他對靈魂的強烈試探——例如對上帝的輕蔑——來抓住你們，就像彼得和許多其他聖徒所遭遇的那樣，你們就無法站立。你們仍然軟弱；你們是新信主且未經考驗的基督徒。那麼，感謝上帝賜予你們力量去承受你們目前的試探；祂為了保守你們，呈現對你們最好的，藉著祂的聖言勸誡你們，要警惕以免更深地陷入試探。