004 三一主日後第二主日 勸勉弟兄之愛 約翰一書3 13-18

三一主日後第二主日

勸勉弟兄之愛

1. 五旬節週期主日所選的書信和福音，其總體主題是愛。它們不僅處理我們對基督和上帝所虧欠的愛，這愛僅僅是為了基督的寶血和死亡所帶來的罪得赦免和救贖這無可言喻的恩典而感恩，也處理我們對鄰舍所虧欠的愛；這不是一種為了回報恩惠的愛，而是一種即使未獲回報，也持續給予、饒恕並行一切善事的愛。

1. 約翰在此勸誡基督徒實踐愛的德行。考慮到愛在世人中顯然稀有，這勸誡是必要的。他特別警告基督徒不要對世界的仇恨和對他們死亡的渴望感到驚訝。這正是該隱對他兄弟的仇恨，使徒剛才談到的。世界的仇恨，必須承認，會排斥愛並強力阻礙其實踐。

1. 難道這不是極其奇怪嗎？一個人竟然會恨那些愛他、只對他施以善意的人？我們說，這種邪惡幾乎是不可思議的。當世界以忘恩負義的態度，用仇恨回報愛時，還有什麼動力能讓任何人為世界服務呢？但讓我們審視自己，我們這些受了洗、領受了福音的人，並承認我們如何回報上帝賜下祂兒子那至高無上的愛。我們展現了多麼美好的感恩榜樣啊！為此，我們應當在上帝和祂的天使面前輕視自己。

對於那些不願忍受上帝恩典和祝福的榮耀信息之宣講，反而將其定為異端的人，我們又該說什麼呢？對於那些藉著宣揚好消息來服務、造福和拯救世界的人，他們必須像保羅所說的，「如同世界的污穢，萬物中的渣滓」（哥林多前書 4:13）。的確，沒有任何罪犯會受到比這更悲慘、更可恥的待遇和處決，教皇和他的追隨者就是一個例子。

世界的仇恨

1. 儘管經驗已經證明了這個原本令人難以置信的事實，約翰仍然給予勸誡：「弟兄們，世人若恨你們，不要以為希奇。」如果我們不應對此感到驚訝，那麼世上還有什麼能引起驚訝呢？我真認為，聽一次關於基督恩典的講道，就足以讓世人以極大的喜樂接受福音，永不忘記上帝的憐憫和祝福。如果大地突然裂開，吞噬人類，因為他們對上帝的忘恩負義——上帝賜下祂的兒子成為人，為要救贖我們這些被定罪的凡人脫離罪和死亡，並使我們恢復生命和救贖——這就不會是奇事了。難道這不是一件可怕的事嗎？任何人竟然會迴避和反對這樣一位救主和祂的教義，甚至比他對魔鬼的反對還要甚？

1. 但上帝對這種行為的態度是什麼呢？祂藉著先知對猶太人說得好：「我的百姓啊，我向你做了什麼？我在何事上使你厭煩？你可以對我作證。因為我曾將你從埃及地領出來，從為奴之家救贖你；我也差遣摩西、亞倫和米利暗在你前面行。我的百姓啊，你們當記念摩押王巴勒所謀的，和比珥的兒子巴蘭回答他的話；又當記念從什亭到吉甲的事，好使你們知道耶和華公義的作為。」（彌迦書 6:3-5）。基督對祂忘恩負義的百姓也說得好：「耶路撒冷啊，耶路撒冷啊，你殺害先知，又用石頭打死那奉差遣到你這裡來的人！我多次願意聚集你的兒女，好像母雞把小雞聚集在翅膀底下，只是你們不願意！」（馬太福音 23:37）。祂彷彿在說：「我來絕不是要藉著我的信息帶來你們的死亡和定罪。我將為你們的罪受死和上帝的憤怒。我為你們帶來今生和永恆的上帝無盡的恩典和祝福。那麼，為什麼對我和我的信息有如此苦毒的仇恨呢？」

1. 約翰論證說：「既然世人因上帝的良善而恨祂，我親愛的弟兄們，你們遭受同樣的命運，就不要感到驚訝。我冒著生命危險來維護這福音的教義並幫助我的鄰舍，以此來表達我的愛，這有什麼意義呢？與基督為我而死、將我從永恆的死亡中救贖出來的愛相比，我的愛是多麼貧乏、卑微、粗鄙、令人不悅啊。如果上帝至高無上、深不可測的愛都無法喚醒世人的感恩，那麼世人因你的一切善意而恨你，又有什麼好奇怪的呢？你為什麼要為這種忘恩負義而憤怒地揮拳跺腳呢？你們自己就是上帝的兒子必須為之而死的那一族。即使你為福音而死，你的犧牲與上帝為了世人，不惜自己的兒子，反而任憑世人將祂處死的事實相比，也算不得什麼。」

1. 但世界的仇恨從何而來呢？約翰在第十二節告訴我們，他提到該隱的事件，他說該隱「是屬那惡者，殺了他的兄弟。為什麼殺了他呢？因為自己的行為是惡的，兄弟的行為是義的。」這確實是一個極好的仇恨理由——仇恨者和殺人者是邪惡的，而施恩者是良善的！在民事和家庭事務中，是作惡者和不順從者招致不悅並受到懲罰；這種報應是公正的。但每當上帝與世界打交道時，世界就顯露出它是多麼腐爛的果實，它仇恨、迫害並處死那些對它施恩的人，將他們視為作惡者和騙子。約翰告訴我們，這種特徵是它從其祖先該隱，這位偉大的弒兄聖徒那裡繼承來的。他真實地描繪了歷代的世界，世界的精神和模式總是效法他。

1. 當親愛的敬虔婦人夏娃生下她的第一個兒子時，她因喜悅和對上帝關於未來後裔將傷蛇頭的應許之盼望而宣告：「我靠耶和華得了一個男人」（創世記 4:1）；她給他起名叫該隱，意思是「得著」，彷彿她要說：「我得著了真正的寶藏。」因為她以前從未見過人類出生；這是人類的第一個寶貴果實。她為該隱歡喜，稱自己為有福的。這個兒子被培養，希望他能成為未來人類的救主，成為他兄弟姐妹及其所有後代的安慰。他對這些驕傲的希望並非一無所知。他驕傲地凌駕於他的兄弟之上，而他的兄弟卻不得不承受亞伯這個可恥的名字，意思是「虛無」或「虛空」，彷彿表達了父母心中的想法：「唉！這個人沒有未來。該隱是上帝應許給人類的祝福的合法繼承人；他是他兄弟們的主人和主人。」

1. 敬虔的父母很可能多年來從他們長子身上寄託的希望中得到慰藉，他們懷著最熱切的渴望期待著從他們可悲的墮落中得到救贖。毫無疑問，他們非常仔細地培養了兩個兒子，並教導他們關於自己的罪和墮落以及上帝給他們的應許，直到他們完全長大並進入祭司職分。長子該隱在這方面特別熱心，渴望成為第一，因為他獻上上帝所賜、自己勞動所得的地上初熟之物，他無疑曾見過他父親獻祭。然而，亞伯，那個卑微的、貧窮的牧羊人，獻上他羊群中頭生的，這是上帝賜給他、不費吹灰之力所得的。現在，上帝以奇妙的方式顯明祂對祭壇上禮物的偏愛。火從天上降下，吞噬了亞伯的祭物，但該隱的祭物卻留了下來。火是上帝恩惠的記號。經文說：「耶和華看中了亞伯和他的供物；只是看不中該隱和他的供物。」（創世記 4:4-5）。

1. 於是亞當和夏娃看到，他們寄託在長子身上的希望和慰藉，原來是個幻覺。他們開始學習上帝奇妙的判斷，祂讓亞伯優先，亞伯是灰姑娘的男性對應者——當他與他兄弟比較時，在他自己眼中，他就是這樣。現在該隱，對自己的地位充滿信心，被他父母的幻覺所寵壞，認為作為長子他受到上帝的偏愛，感到自己受到了侮辱。他一直以來被掩蓋的偽善浮出水面。他對上帝燃燒著秘密的仇恨，對他的兄弟充滿仇恨和憤怒，他絲毫不費力去掩飾。父母責備他，但毫無效果。他的怨恨之火越燒越旺，當他在田野裡獨自遇到亞伯時，他將他擊倒在地。他非但沒有考慮改過自新或尋求上帝的恩典，反而對他在世上唯一的兄弟毫無憐憫，而他的兄弟從未對他造成任何傷害。他無法原諒他，也無法讓他安然享有上帝的恩典。

1. 這就是可憐的亞當和夏娃在他們的第一批孩子身上所經歷的安慰和喜樂！從此以後，他們的塵世生活充滿了陰鬱和悲傷，特別是他們不能不看到這些悲傷的根源在於他們自己的墮落，如果不是上帝用另一個兒子安慰他們，他們會鬱鬱而終。因為當他們寄託在該隱身上的希望被證明是幻覺，並且他們失去了那個無疑擁有上帝恩典的兒子時，如果沒有另一個兒子，他們將不知道去哪裡尋找應許後裔的安慰。

該隱是世界，亞伯是教會

1. 請注意，在這個人該隱身上，世界以其真實、特有的色彩被描繪出來；在他身上，世界的真實精神得到了反映。當然，從未有過與他匹敵的人。在他身上，毫無疑問地預示了地上聖潔的精華、精髓——最虔誠的上帝僕人。另一方面，那個可憐、悲慘、卑微的灰姑娘的男性對應者亞伯，很好地代表了那個默默無聞的小團體，基督的教會。她必須將一切在上帝面前的尊榮、一切上帝恩賜的領受者、一切榮譽和特權的擁有者，都讓給主該隱。他自以為高貴，讓這種精神滲透到他的獻祭和敬拜中，並認為上帝除了他的祭物之外，不可能不偏愛和接受他兄弟的祭物。

同時，虔誠的亞伯走自己的路，溫順地忍受著他兄弟的輕蔑。他甘願將榮譽讓給該隱，認為自己遠不如他，除了上帝純粹的憐憫和良善之外，他看不到任何安慰。他相信上帝，並盼望著應許的未來後裔。他以這樣的信心獻祭，作為他感恩的告白和記號。

1. 上帝藉此比喻來安慰祂的小群羊；因為這事件不是為亞伯而寫，而是為上帝謙卑的兒女而寫，他們的處境如同亞伯。上帝沒有忘記他們，儘管他們被驕傲的該隱傲慢地忽視，該隱視他們在他面前一無是處。上帝恩慈地眷顧他們，並拒絕了驕傲的該隱及其長子名分和祭物。

1. 當上帝的話語抓住該隱，揭示上帝對他自以為配得之處的不悅，以及上帝不願將他的祭物和虔誠視為比他兄弟的更優越、更有功德時，無辜的亞伯就成了憤怒和仇恨的對象。該隱開始苦毒地恨惡和迫害他的兄弟。他得不到安寧，直到亞伯被擊倒，從地上被剪除。現在你明白了世界對基督徒的仇恨和憤怒的原因；正如約翰論該隱所說的：「因為自己的行為是惡的，兄弟的行為是義的。」

1. 敬虔的亞伯對他兄弟犯了什麼罪，以至於被如此仇恨呢？他甚至將那個兄弟視為長子，遠比自己優越，並給予他一切榮譽，像兄弟一樣愛他。他很容易滿足，只求上帝的恩典。他為未來的後裔禱告，也就是為他父母、他兄弟和全人類的救贖和幸福禱告。該隱怎麼能在狂怒中如此無情、不人道地殺害自己的骨肉呢？

答案在於魔鬼已經用驕傲和虛榮充滿了該隱的心，因為他的長子名分。他認為自己是一個傑出的人，對上帝的恩惠擁有所有權利，並且無罪，而他的兄弟則一無是處。該隱的心缺乏真正的兄弟之愛；他只對亞伯輕蔑。他無法忍受上帝對他兄弟明顯的恩惠，也不會被謙卑自己並尋求上帝恩典的命令所感動。憤怒和嫉妒佔據了他，以至於他無法容忍他的兄弟活著。他違反了上帝的誡命和自己的良心，成為一個殺人犯，然後繼續他的路，彷彿他做了正確的事。

1. 這就是約翰所說的，該隱犯罪沒有別的原因，只因為他自己的行為是惡的，而他兄弟的行為是義的。同樣地，聖該隱的順從女兒——世界，仇恨基督徒；沒有別的原因，只因為後者的愛和善良的心。請看聖潔的列祖、先知，以及最重要的是基督自己的例子。

1. 親愛的使徒們對世界犯了什麼罪呢？他們不願傷害任何人，卻在極度貧困和勞苦中，教導人類如何藉著對基督的信心，從魔鬼的國度中和永恆的死亡中得救。這世界不願聽，也不願忍受；因此，他們大聲疾呼：「殺，殺這些人！把他們從地上除掉！不要對他們施憐憫！」為什麼會有這種敵意呢？因為使徒們試圖將世界從其偶像崇拜和可咒詛的行為中解救出來。這樣的好行為世界無法容忍。它所渴望的，無非是為自己的惡行得到讚揚和稱許，期望從上帝那裡得到不可能的認可：「你們的行為是好的，是我所喜悅的。你們是我的虔誠兒女。只管歡樂地殺死所有相信和傳揚我話語的人吧。」

1. 世界今天對我們的福音也採取同樣的態度。我們被仇恨和迫害，沒有別的原因，只因為我們藉著上帝的恩典，宣揚了祂的話語，使我們從我們和世界一樣深陷的盲目和偶像崇拜中恢復過來，也因為我們渴望拯救他人。這就是不可饒恕的罪，使我們招致了世界不可調和的憤怒和不可熄滅的仇恨。它不能容許我們活著。

我們所傳的教義，無非是對基督的信心，我們的孩子們禱告，他們自己也口頭承認。我們唯一的不同在於，我們聲稱基督為我們被釘十字架，流血救贖我們脫離罪和死亡，我們的救贖不是藉著我們自己的行為、聖潔或虔誠來成就的。我們不將他們不信的敬拜等同於基督本身，而是教導人們信靠上帝的恩典，而不是自己的價值，並為祂的恩典向祂感恩——這個事實是世界無法容忍的。如果我們的對手能接受這樣的教導，對他們會很好，因為這會使他們比以往任何時候都更能成為他們自稱的：在智慧、知識和聲譽上都優於我們——這是我們願意承認的。但該隱的行為是惡的，亞伯的行為是義的。世界根本無法容忍福音，也永遠無法指望有任何合一或和諧。世界不會放棄它的偶像崇拜，也不會接受信心。它會強迫我們放棄上帝的話語，讚美它像該隱一樣的敬拜，否則就從他們手中接受死亡。

1. 因此，約翰說：「弟兄們，世人若恨你們，不要以為希奇。」因為它被迫按照從其父該隱繼承而來的本性行事。它要擁有所有的功勞，卻不給亞伯任何功勞。世界包括那些高貴的、智慧的、有學問的、有權勢的人。聖經將這些人描繪成因基督教會的貧窮群體所行的善事而必然仇恨和迫害他們。他們絕不能容忍被這群受鄙視和謙卑的人教導，救贖是單單藉著上帝的恩典和憐憫，而不是藉著人的功勞。他們不能忍受這樣的教導：他們的獻祭——彌撒，被天主教徒視為具有超凡功德和聖潔的行為——在上帝面前毫無益處。

1. 在經文中，世界的本質被描繪出來供我們認識。因此，了解世界，知道可以從它那裡期待什麼，對基督徒來說是必不可少且有價值的知識。這樣武裝起來，他就不會因受苦而沮喪和失去耐心，也不會讓世界的惡意和忘恩負義誤導他去仇恨和報復。他會持守他的信心和愛，如果世界拒絕聽他的信息，就讓它走自己的路。基督徒不應期望從世界那裡得到比苦毒的迫害更好的回報，以回報他的善行和愛。他要記住，基督在世上的教會永遠不會有更輕鬆的命運。他不要根據外表和表象來判斷，心想：「他們是龐大的人群，是世上最聰明、最機智的人；他們怎麼可能都犯錯並受到定罪呢？」

1. 紀律與和平的確離不開最優秀、最崇高、最有學問、最聰明的人——那些在成就和榮譽上都堪稱王侯貴族的人。該隱從來都不是平凡卑微的。他總是極其聰明、智慧、聖潔，在各方面都遠勝亞伯。事實上，他必須在他自己身上代表所有令人嚮往的事物，正如他的名字所暗示的。同樣的特徵也體現在他的後代身上，他們在發明各種藝術方面都很有天賦。可悲的是，一個像該隱這樣有資格的人，出生於敬虔的父母，並受到上帝的特別尊榮，卻僅僅因為上帝的話語和亞伯的信心，就對可憐的亞伯表現出如此的仇恨和不人道。

1. 這樣的知識對敬虔的基督徒小群體來說是安慰，他們確信自己蒙上帝恩寵，並知道這是他們受迫害的原因；他們沒有保護和幫助，卻面臨與亞伯相同的命運。如果他們過得更好，他們可以為此感謝上帝。但他們要永遠活在對上帝的愛中，他們已經領受並感受到了上帝的愛，同樣也要愛世人，包括他們的敵人。這就是亞伯的方式；如果他能再次活過來，他會對他的兇手保持兄弟之愛，原諒他，甚至懇求上帝也原諒他。

愛激勵基督徒

1. 活在愛中應該是我們基督徒的動機。約翰將其與世界恨我們的動機——它的邪惡——作對比。約翰的話暗示，世界恨你們並不奇怪。你們與世界之間的對比極其巨大。世界藉著自己的惡行、不信、驕傲、輕蔑上帝的話語和恩典，以及迫害敬虔的人，此時已成為撒旦和永恆死亡的受害者。它拒絕一切旨在拯救它的勸告和幫助。它頑固不化，心硬如石，在自己良心的明顯定罪下，選擇堅持自己的厄運。但我們這些信基督的人，感謝上帝！是不同的人。我們已經從死亡中出來；我們藉著認識和相信上帝的兒子，祂愛我們並為我們捨己，已經經過死亡進入生命。

1. 使徒說，上帝如此的恩典和良善，應該促使你們不要因世界的忘恩負義、仇恨和惡意而感到冒犯和被征服，以致停止聖潔的努力，也變得邪惡，這樣做會導致你們失去寶藏。這寶藏是你們的，不是靠你們自己的努力，而是單單藉著恩典；因為你們曾和他們一樣，在死亡的國度和權勢中，在惡行中，遠離信心和愛。

因此，要記住用這巨大的祝福來安慰自己，這是你們比其他人所享有的優勢。如果世界，活在死亡中，確實恨惡並迫害你們這些活在生命中的人，那又如何呢？它的仇恨能傷害誰呢？它不能奪走你們所擁有的生命，而它自己卻缺乏生命，也不能將你們交給死亡，你們已經藉著基督從死亡中出來了。當它做最壞的事時，它或許會誣衊你們，或剝奪你們的財產，或毀壞你們腐朽的身體——蛆蟲最終的家，無論如何都註定要腐朽——從而藉著身體的死亡幫助你們獲得真正的生命。這樣，報復將是你們的，而不是它的。你們將享有從死亡被移植到生命中的喜樂，而世界卻必須活在死亡中。當世人以為要剝奪你們天國和地上的國度時，他們自己卻失去了身體和靈魂。他們的仇恨和嫉妒還能得到什麼更可怕的報應呢？為了不讓魔鬼和世界得到滿足，更為了你們自己的福祉，你們絕不能讓迫害奪走你們的平安和救贖，也不能讓你們因不耐煩和報復的慾望而失去信心。相反，要憐憫他們的悲慘和厄運。你們不會因他們的壓迫而失去任何東西；你們是得益者，他們是損失者。他們對你們身體和時間所施加的輕微痛苦，將在這裡和來世付出沉重的代價。

1. 我們如何知道我們已經出死入生了呢？約翰說，因為我們愛弟兄。他到底是什麼意思呢？我們的教義不是說基督首先愛我們嗎，正如約翰在別處所說的？在我們愛祂之前，祂就為我們死了又復活了？當我們完全相信我們救主的愛時，我們自己的心就會以完全的愛回應上帝和我們的鄰舍。那麼，約翰為什麼說：「我們已經出死入生了，因為我們愛弟兄」呢？

1. 解釋在於「我們知道」這幾個字。約翰清楚地說：「從我們愛弟兄的事實，我們知道我們已經出死入生了。」愛弟兄是我們辨別誰是真正信徒的試金石。使徒寫這封書信特別是針對假基督徒；有許多人頌揚基督，就像不信的該隱一樣，卻未能結出信心的果子。約翰所指的是我們從罪和死亡進入生命的證明，而不是進入生命的方式——不是原因，而是結果。

1. 光是誇口說自己已經出死入生是不夠的；必須有事實的證據。信心不是一種不活躍、沒有生命的東西。當心中有信心時，它的力量就會顯現出來。如果力量沒有顯現，所有的誇口都是虛假和徒勞的。當人心因信靠上帝的憐憫和愛而充滿屬靈的安慰，並且也因對鄰舍的仁慈、友善、謙卑和忍耐而溫暖起來，不嫉妒、不輕視任何人，反而樂意服事所有人，甚至冒著身體和生命的危險去滿足需要——當這種情況發生時，信心的果子就顯現出來了。

這樣的果子證明信徒確實已經出死入生。如果他沒有真正的信心，而是懷疑上帝的恩典和愛，他的心就不會因他對上帝的愛和感恩而促使他對鄰舍表現出愛。當人有信心，並且當他意識到上帝無限的憐憫和良善將他從死亡中提升到生命時，愛就在他心中燃起，他就會被促使去做各種善事，甚至對他的敵人也是如此，就像上帝對他所做的一樣。

1. 這就是約翰所說「我們知道我們已經出死入生了，因為我們愛弟兄」的正確解釋和理解。它完整地保留了藉著唯獨信心從死亡中得救、稱義或解脫的基礎。這是基督教教義的第一個要素。假設信心確實使人稱義，那麼下一個問題就是，這信心是真實的還是虛假的，只是一種欺騙性的表象和沒有根據的主張。使徒們所傳達的清楚信息是，愛確實不能使人脫離死亡，但脫離死亡和生命的臨在，卻藉著愛的產生而成為可見和可知的事。憑著真正的信心，我們必須達到不再像該隱那樣，因驕傲和自負而輕視鄰舍的地步；我們不再充滿嫉妒、仇恨和苦毒；我們渴望並盡力促進鄰舍的利益，為他做一切好事。

1. 約翰以展示事物的反面來結束，他用嚴肅的話語，像雷鳴般迴響，對那些肉體上誇口自己是基督徒卻缺乏愛的人說話。他列舉了幾個事實作為證據，說明缺乏愛，必然也缺乏信心和從死亡中得救。因此，沒有機會自欺欺人，也沒有機會以口頭誇耀自己的信心為藉口。內在生命的真實性是藉著愛的臨在而得知的，而愛反過來又證明了心中信心的臨在。

1. 在這裡，以清晰、果斷的詞語表達了結論：除非一個人有愛，否則他不能誇口擁有生命。如果信心必須是活躍的，那麼反過來說，缺乏果實就表明一個人仍然活在該隱那樣的舊有存在方式中，遲鈍而死寂，沒有安慰，也沒有經歷上帝的恩典和生命。只要一個人缺乏愛和信心的果實，就不要自以為已經進入生命。讓他認真起來，警惕地準備成為一個真正的信徒，免得他留在永恆的死亡中，並受到比那些從未聽過福音的人更大的定罪。

1. 缺乏愛意味著繼續活在死亡中，這個論點變得更加清晰和有力。這裡表達了嚴厲而可怕的判斷：不愛人的人與弒兄的該隱沒有兩樣。他的心受到致命的仇恨和兇殘的惡意影響，針對那些不願順從他慾望的兄弟。除非受到羞辱和懲罰的恐懼所抑制，否則燃燒的怒火將會以適當的行為證明其存在。他對他的兄弟沒有任何好意，反而樂於見到他的不幸。

然而，對於一個相信自己已從死亡中被拯救出來的人來說，所有這些都是不可能的。一個從經驗中知道死亡的悲慘和痛苦，卻已進入生命，享有其安慰和喜樂，並努力維持這些祝福的人——這樣的人會希望別人也得到同樣的祝福；他不能因別人的死亡而歡喜。因此，反過來說也是真的：「我們知道凡是殺人的，就沒有永生存在他裡面。」

仇恨是人類理性的本性

1. 因此，我們看到沒有信心和對基督的認識的人心本質；歸根結底，它不過是該隱的心，對鄰舍充滿殺意。對於非基督徒，我們也無法期待更好的表現。聖經一再譴責這些不信的偽君子是嗜血和詭詐的。「耶和華憎惡流人血和行詭詐的人。」（詩篇 5:6）。「因為他們的腳奔向邪惡，他們急於流血。」（箴言 1:16）。另見第11節。所有人類本性上都是殺人犯該隱的後代。當然，他們不會比他們的父親更好。雖然該隱是一個最傑出、聰明和智慧的人，是聖潔的父母亞當和夏娃所生的第一個果實，並且在天賦的自然美德上無限優於所有後來的人，但他卻在上帝面前不信。因此，他成了他兄弟的兇手。

1. 這些話語描繪了真正的基督徒之愛，並高舉了上帝在基督裡所彰顯之愛的崇高榜樣或模式。基督的寶血與死亡就是上帝自己的寶血與死亡。保羅在使徒行傳 20:28 中說，上帝「用自己的血買贖了教會」。人的心藉著信心領受並理解這份犧牲。在這份轉化性的影響下，他樂意向鄰舍行善，如同他自己領受了善一樣。他甚至為此冒生命危險，因為他意識到自己已從永恆的死亡中蒙救贖，並知道肉體的死亡無力影響他的永恆生命。然而，未能領受基督犧牲的心，是沒有信心，也感受不到上帝的愛和永恆生命的。

1. 約翰用了一個淺顯易懂的例子，從中我們可以判斷，在小事上有所虧缺的靈魂，在大事上也會有所不足。根據使徒的說法，如果一個人擁有世上的財物，看見他的鄰舍有需要，他能夠在不傷害自己的情況下提供幫助，卻對那個鄰舍關閉心門，甚至不以最微小的愛心工作幫助他，那麼上帝的愛怎能住在他裡面呢？因為他如此輕視上帝的愛，以至於不願為他貧困的弟兄省下一分錢。那麼，又怎能期望他提供更大的服務——甚至為他的弟兄捨命呢？這樣一個靈魂有什麼權利誇口——他怎能知道——基督已為他捨命並將他從死亡中拯救出來呢？

1. 這樣的人何其多見！他們擁有世上的財物，能夠幫助有需要的人，卻對不幸者關閉心門，就像那富有的饕餮對待貧窮的拉撒路一樣。我們在帝國宮廷中，在君王、諸侯和貴族中，哪裡能找到有人向有需要的教會伸出援手，或給她哪怕一塊麵包，以維持窮人、聖職人員和學校，或滿足她其他需要呢？他們又怎能在為弟兄，特別是為基督教會捨命這更大的職責上表現出色呢？請注意，那些缺乏弟兄之愛的人，在上帝眼中是殺人犯，不能擁有永恆生命，這是何等可怕的審判。

1. 然而，與那些不僅對窮人關閉錢包，反而無恥地、強行地透過欺騙、詐欺、壓迫和勒索，剝奪和搶劫貧困鄰舍財物的人相比，那些僅僅自私的人或許可以免於我們的譴責。他們從教會手中奪走本屬於她、特別為她保留的財產，可以說，是從她口中搶走麵包。今天，不僅教皇制度的烏合之眾犯下這種罪行，許多自稱是福音派的人也對教區財產和教會的普遍財產實行同樣的欺詐，此外，還殘暴地騷擾和折磨貧困的牧師。但是，哦，對於那些在基督主口渴時，甚至連一杯涼水都不給的人，即將來臨的審判是何等沉重和可怕！

1. 世人和假基督徒口頭上聲稱有大愛；但在實踐中，當愛應當以行動彰顯時，卻發現它是不真誠的。因此，約翰勸誡說，如果我們的愛不夠熱切，以至於不能為我們的弟兄捨命，那麼無論我們如何宣稱基督，那種愛肯定只是一種虛假的表演，一種虛偽的藉口，我們藉此欺騙自己，停留在不信和死亡中，處境比那些完全不認識福音的人更可悲。因此，凡想穩妥行事並證明自己是基督徒的人，務必記住要以他的行為和工作來證明自己是基督徒。這樣，人們就會知道他不像其他人那樣，是個殺人犯和說謊者，跟隨魔鬼。相反，他們會知道他真正地、全心全意地持守上帝的道，已經從死亡進入生命。