11 預苦期第二主日
大齋期第二主日
經文：帖撒羅尼迦前書 4:1-7。1. 弟兄們，我還有話說：我們靠著主耶穌勸你們，求你們，既然領受了我們的教訓，知道該怎樣行事為人，討上帝的喜悅，正如你們素常所行的，就當在這事上越發增長。2 因為你們知道，我們藉著主耶穌傳給你們的是什麼命令。3 上帝的旨意就是要你們成為聖潔，遠避淫行；4 要你們各人曉得怎樣用聖潔、尊貴守著自己的身體，5 不放縱私慾的邪情，像那些不認識上帝的外邦人。6 不要一個人在這事上越分，佔他弟兄的便宜；因為這一切的事，主必報應，正如我們從前預先告訴你們，又鄭重勸戒你們的。7 上帝召我們，本不是要我們沾染污穢，乃是要我們成為聖潔。
勸勉聖潔
- 這段經文很容易解釋。這是保羅一個普遍而懇切的勸誡，敦促我們在所領受的教義上不斷追求更深的完善。這種勸誡、這種勸勉，是福音派教師應當給予的，因為他是在敦促我們遵守上帝所命令的教義。他說：「因為你們知道，我們藉著主耶穌傳給你們的是什麼命令。」基督徒所做的一切，都應該是甘心樂意的服事，而不是被迫的；但當發出命令時，應該以勸勉或懇求的形式。那些領受了聖靈的人，才是應當順服的人；至於那些不願甘心行事的人，我們就應該任憑他們。
- 但請注意：保羅非常重視賜給我們的恩賜，就是知道我們「該怎樣行事為人，討上帝的喜悅」的恩賜。在世上，這恩賜既偉大又稀有。雖然這恩賜向全世界公開宣揚，但進一步的勸勉是不可或缺的，保羅也勤奮不懈地施行勸勉。問題是，我們有變得懶惰、疏忽、健忘和忘恩負義的危險——這些惡習既危險又嚴重，而且唉，它們實在太常見了。讓我們回顧一下，當我們不知道該如何行事為人、如何討上帝喜悅時，我們曾沉淪到何等黑暗、迷惑和可憎的深淵。唉，我們已經把這一切都忘了；我們變得懶惰和忘恩負義，也因此受到了相應的對待。使徒在之前主日的經文（哥林多後書 6:1）中說得好：「我們與他同工的，也勸你們不可徒受上帝的恩典；因為他說：在悅納的時候，我應允了你；在拯救的日子，我搭救了你。」
- 在我們現在的經文中，他主要處理兩種惡習：不貞潔，這是對自己犯罪，破壞了信心的果實；以及商業上的欺詐，這是對鄰舍犯罪，同樣破壞了信心和愛心。保羅希望每個人都保持貞潔，不對任何人行惡，並宣告上帝的憤怒將臨到這類罪行。
- 帖撒羅尼迦人與哥林多和加拉太人形成對比，他們在教義上保持正直，在信仰知識上真實，這為他們帶來了許多榮譽和讚揚，儘管他們在上述兩項基督徒生活中顯而易見的特徵上可能有所不足。雖然如果淫亂的罪不被棄絕，上帝會懲罰，但在這種情況下，懲罰大多是暫時的，這些罪的危害性不如信仰和教義上的嚴重錯誤。
- 然而，保羅以神的憤怒來威脅這些罪，免得有人變得鬆懈和懶惰，以為基督的國度是一個可以容忍這些罪行而不受懲罰的國度。正如保羅所說：「上帝召我們，本不是要我們沾染污穢，乃是要我們成為聖潔。」其思想是：不貞潔不屬於基督徒自由和特權的範圍，上帝也不會寬容和免除犯罪者的懲罰。不，的確如此。事實上，他對基督徒中的這種罪行會比對外邦人更嚴厲地懲罰。保羅告訴我們（哥林多前書 11:30），許多人因不配地吃喝而生病，許多人因此陷入死亡的沉睡。詩篇 89:32 也作證：「我就要用杖責罰他們的過犯。」
- 確實，那些因軟弱而犯罪，意識到自己的過犯，甘願受責備，並立即悔改的人——對於這些人，基督的國度有著現成的憐憫和寬容，接納並容忍他們（羅馬書 15；加拉太書 6:1；哥林多前書 13:7）；但若將這些惡習普遍視為合法和正常——這是行不通的！保羅宣告：「上帝的旨意就是要你們成為聖潔。」他談到「你們該怎樣行事為人，討上帝的喜悅。」他的意思是：有些人認為這些罪是小事，把它們當作風吹即散，上帝反而樂於將其視為瑣事。但這不是真的。雖然上帝確實寬容墮落的罪人，但他希望我們認識到自己的錯誤，努力改進生活，並在公義上越發增長。他的恩典並非旨在掩蓋我們的羞恥，放蕩的人也不應濫用基督的國度作為他們惡行的遮羞布。保羅命令（加拉太書 5:13）：「不可將你們的自由當作放縱情慾的機會」；彼得也說（彼得前書 2:16）：「作自由人，卻不可藉著自由遮蓋惡行，總要作上帝的僕人。」
- 保羅沿用希伯來人的說話方式，當他說「你們的聖潔」時，指的是貞潔。他稱身體為「聖潔」是指它貞潔，貞潔在上帝眼中等同於聖潔。「聖潔」在舊約中是「純潔」的同義詞。同樣，「聖潔」和「純潔」在哥林多前書 7:14 中被視為同一件事：「不然，你們的兒女就不潔淨了；但如今他們是聖潔的了。」
- 他所說的聖潔和純潔的本質，他自己用這些話清楚地說明了：「你們要遠避淫行；要你們各人曉得怎樣用聖潔、尊貴守著自己的身體。」使徒在這裡並非禁止婚姻，而是禁止放蕩和婚姻之外的不貞潔。凡謹慎保守自己的身體——他的器皿——貞潔，不犯姦淫，不犯淫亂的人——這個人就以聖潔和純潔保守自己的身體，並被恰當地稱為貞潔和聖潔。同樣的思想在下一節經文中也得到了印證：「不放縱私慾的邪情，像那些不認識上帝的外邦人。」
- 不認識上帝的外邦人，任憑自己沉溺於各種污穢或可恥的惡習，正如保羅在羅馬書 1:29-31 中所記載的。這並非說所有外邦人都犯了這方面的罪。保羅並非在說所有外邦人都這樣做；他只是指出，在外邦人中，這種行為是顯而易見的，而且對於「不認識上帝」的人來說，這是完全可以預料的。
在這種情況下，人們會讓罪行不受譴責地過去，就像保羅自己一樣。儘管如此，他譴責那些明知故犯卻同意這種罪行，並且不制止作惡者的人。羅馬書 1:32。但對於基督徒來說，當有人陷入這種罪行時，他們應當受到責備，罪行也應當受到抵制；這種罪行絕不能像外邦人那樣被允許過去。對於後者，情慾的私慾佔據主導地位；沒有任何約束，情慾被放任自流，以至於其本性和激情得以自由表達，就好像這是自然的規定一樣，而事實上，這是一種需要醫治的瘟疫，一種需要去除的瑕疵。但卻沒有人來醫治和拯救，所以外邦人因邪惡的私慾而腐朽和毀滅。「情慾的私慾」在我們這裡就是「邪惡的私慾」。結論很簡單：「不要一個人在這事上越分，佔他弟兄的便宜。」
- 換句話說，就是不要有人為自己拿走屬於別人的東西，或利用別人的財產為自己謀利，這可以通過各種伎倆來實現。「在任何事情上欺詐」就是以犧牲鄰舍為代價來謀取利益。關於後一個主題，在其他地方已經寫了很多，特別是在關於商人與高利貸的小冊子中，其中展示了勒索行為的廣泛程度以及慈善行為的罕見。保羅在這裡正是要我們關注這個主題。